Famílias cristãs protestantes em Chiapas, México, estão sendo forçadas a participar de um festival católico sincrético ou enfrentar multas ilegais pelo quarto ano consecutivo.

As dezesseis famílias, compostas por 32 adultos, frequentam a Igreja Presbiteriana Alfa e Ômega em Nueva las Tacitas, Município de Ocosingo, Estado de Chiapas e pertencem ao grupo indígena Tzeltal. Eles estão sendo obrigados a pagar uma multa ilegal em consequência de sua recusa em participar do Festival de Santa Cruz, referido localmente como "Convivio de Água", que é realizado todos os anos em 3 de maio.

A primeira multa foi emitida em 2016 e, desde 2019, são emitidas anualmente para quem não participa. Seis das famílias da comunidade que se recusaram a participar do festival foram forçadas a pagar uma multa ilegal de MXN 300 (aproximadamente £12) ou ter seu fornecimento de água cortado até que eles pudessem pagá-lo. Em alguns anos, membros da comunidade religiosa minoritária estão sem acesso à água há cinco meses, até conseguirem juntar o dinheiro para pagar a multa.

Em 3 de maio de 2021, as seis famílias foram cobradas uma multa aumentada de MXN 500 (aproximadamente £20) por família. As autoridades locais desligaram o fornecimento de água até que pudessem pagar. A igreja cresceu desde então, e agora mais 10 famílias estão enfrentando a multa.

O pastor Miguel Gómez Pérez, morador de Nueva las Tacitas, confirmou à CSW que as autoridades locais têm uma lista na delegacia com os nomes de cada membro da igreja presbiteriana, e que visitaram cada família individual para solicitar o pagamento da multa. O pastor Gómez confirmou que os recursos arrecadados com as multas serão utilizados para a compra de insumos para a celebração do festival, incluindo bebidas alcoólicas e refrigerantes.

Em uma entrevista à CSW em 2021, uma das mulheres cristãs protestantes, Josefina Cruz Ruiz, disse à CSW que sua família tem uma latrina em sua casa, mas que não pode usá-la sem acesso à água, então enquanto sua água foi desconectada, elas foram forçadas a se aliviar ao ar livre, nas montanhas.

A senhora deputada Cruz Ruiz foi uma das 25 mulheres indígenas e duas mulheres mestiças entrevistadas pela CSW como parte de um relatório inovador intitulado Let Her Be Heard, que considera que algumas formas de discriminação associadas a violações da liberdade de religião ou crença parecem afetar desproporcional ou exclusivamente as mulheres e foram subnotificadas.

A senhora deputada Cruz Ruiz, como muitos dos participantes, compartilhou como as responsabilidades domésticas básicas, como cozinhar, limpar e lavar roupas, tornam-se extremamente desafiadoras quando seu acesso à água é bloqueado por causa das crenças religiosas de sua família. Todos os anos seus serviços de água eram cortados, a Sra. Cruz Ruiz e outras mulheres protestantes de Nueva las Tacitas eram forçadas a fazer viagens diárias para um pequeno córrego a 20 minutos de distância de suas casas para coletar água para tarefas diárias, como cozinhar e limpar. Eles encheriam garrafas de refrigerante de 2,5 litros com água e as levariam para casa em carrinhos de mão. Essas mulheres também contavam com o córrego para lavar a roupa da família, carregando entre 10 e 15kg de roupas na cabeça enquanto viajavam de e para o córrego, com a ajuda de seus filhos, várias vezes ao dia.

A chefe de defesa da CSW e líder da equipe das Américas, Anna Lee Stangl, disse: "É inaceitável que essas famílias enfrentem ter seus serviços de água cortados pelo quarto ano consecutivo, sem uma solução duradoura do governo, cujo dever é manter as disposições da lei e garantir que as autoridades locais sejam responsabilizadas por ações ilegais. As famílias foram claramente alvo por causa de sua fé e com a intenção de pressioná-las em conformidade com a religião majoritária em Nueva las Tacitas. Instamos o governador do Estado de Chiapas, Rutilio Cruz Escandón Cadenas, a tomar medidas rápidas para abordar esta questão e garantir que essas famílias e as de todas as religiões e crenças em seu estado sejam livres para usufruir de todos os direitos concedidos a eles pela Constituição do México e sob as obrigações legais internacionais do país. As intervenções do governo mexicano também devem levar a sério o impacto de gênero sobre as mulheres indígenas."

Notas aos Editores:

A Constituição mexicana garante o FoRB e outros direitos humanos a todos os cidadãos. No entanto, na prática, as violações do FoRB são comuns em certas regiões do México, em particular entre as comunidades indígenas regidas pela Lei de Uso e Alfândega. Esta lei protege o direito das comunidades indígenas de manter seus métodos culturais e tradicionais de governança local com a ressalva de que deve ser aplicada de acordo com as garantias de direitos humanos na Constituição mexicana e nas convenções internacionais às quais o México faz parte. No entanto, o governo mexicano, tanto nos níveis federal quanto estadual, pouco faz para garantir que essas proteções sejam mantidas. Como resultado, em muitas comunidades, uma maioria religiosa tenta impor a uniformidade religiosa com consequências que variam em gravidade para membros de minorias religiosas que desejam praticar uma fé de sua escolha ou nenhuma fé.
Mesizo (fem. mestiza, fem.pl. mestizas) denota uma pessoa de ascendência europeia e indígena mista.
Violações da liberdade de religião ou crença estão em curso em Nueva las Tacitas há quase uma década. Em 19 de junho de 2014, Remigio Rodríguez, um pastor presbiteriano, estava visitando uma família em Nueva las Tacitas; ele foi arbitrariamente detido, espancado e preso às 8h. Outro homem, José Maldonado, foi preso com ele. Os agressores justificaram suas ações fazendo referência a placas colocadas ao redor da aldeia que estipulam que os protestantes não podem entrar. As autoridades da aldeia ameaçaram prender os homens por uma semana, mas houve algum desentendimento no conselho da aldeia e os homens foram libertados às 21h daquela noite. Ambos sofreram ferimentos graves.