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Surgiram preocupações com o bem-estar de cinco crianças dos orfanatos Du Merci nos estados de Kano e Kaduna, que foram separadas à força de seus irmãos e enviadas para um orfanato rural.

Mercy Tarfa, 4, Destiny Tarfa, 4, e Emmanuel Tarfa, 4, são as mais novas de 27 crianças apreendidas durante batidas policiais nos orfanatos Du Merci em dezembro de 2019. Eles foram inicialmente mantidos por mais de um ano em um orfanato administrado pelo governo em Kano, mas foram transferidas à força para um orfanato em Gaya em janeiro de 2021. Martha Tarfa, 5, e Esther Tarfa, 8, foram posteriormente transferidas para lá em março.

CSW recebeu informações confiáveis ​​indicando que as cinco crianças parecem magras, sujas e desleixadas, e são retraídas e temerosas. Todos receberam nomes muçulmanos e não conseguem mais se lembrar dos nomes originais. Além disso, eles não falam mais o inglês, que costumava ser sua primeira língua, e só podem se comunicar em hausa.

As crianças são supostamente obrigadas a recitar o árabe, estudar o Islã e assistir às orações em uma mesquita. Significativamente, há apenas 10 crianças em todo o orfanato, todas as quais são descritas como assustadas e retraídas.

O orfanato Gaya é supostamente guardado por membros do Corpo Hisbah do Estado de Kano ( Polícia Shari'a ), que se tornou conhecido por seus excessos. Seus membros estão envolvidos em vários casos envolvendo sequestro, conversão forçada e casamento forçado de menores cristãos em áreas remotas do estado. Em julho, a Hisbah proibiu o uso de manequins com cabeça por alfaiates e lojas e até mesmo em residências particulares, por considerá-los “não islâmicos” e “responsáveis ​​por pensamentos imorais”, mas permitiu o uso de sem cabeça. Mais recentemente, o grupo causou indignação generalizada e foi forçado a voltar atrás após anunciar seria questionar os pais baseados em Kano da recém-coroada Miss Nigéria, que usa um hijab, já que a participação no concurso foi anti-islâmica.

Em 24 de junho, um Tribunal Superior no estado de Kano absolveu o professor Richard Solomon Tarfa, que co-fundou os centros Du Merci com sua esposa Mercy, das acusações de sequestro de 19 crianças de seus tutores legais e de confinamento em um orfanato não registrado, e também de administrar orfanatos ilegais. Apesar da absolvição do professor, os filhos ainda não foram devolvidos à custódia do casal.

Em novembro, a CSW soube que Moses Tarfa, 14, que foi hospitalizado por sete meses e precisou de enxertos de pele após sofrer queimaduras de primeiro grau no rosto, mãos, corpo e pernas em um incêndio no orfanato na cidade de Kano em 20 de dezembro de 2020, não tem recebido tratamento de acompanhamento adequado desde a alta. Como resultado, alguns de seus dedos e seu pulso estão deformados e ele tem cicatrizes no rosto, braços e coxa.

O presidente fundador da CSW, Mervyn Thomas, disse: “A CSW está profundamente alarmada com a condição relatada dessas crianças que, junto com seus irmãos, estão sofrendo várias violações, incluindo de seus direitos à liberdade de religião ou crença, educação, cuidado dos pais e liberdade e segurança pessoal. O fato de eles não se lembrarem mais de seus próprios nomes e serem subjugados e retraídos indica um trauma significativo e contínuo. Dada a absolvição do Professor Tarfa das acusações que levaram à separação, instamos as autoridades do estado de Kano a acelerar o retorno de todas as crianças Du Merci, garantindo sua saúde mental, bem-estar físico e direitos à liberdade de religião ou crença e educação são priorizados como uma questão de urgência. Também continuamos a pedir que sejam feitas reparações completas pelo trauma a que esta família foi submetida nos últimos dois anos ”.