O ex-bispo de Hong Kong, Cardeal Joseph Zen, teria sido preso em 11 de maio e libertado sob fiança após ser interrogado por várias horas. O Vaticano afirmou que estava acompanhando os desenvolvimentos "com extrema atenção" em um comunicado divulgado no mesmo dia.

Poucos dias após a nomeação do ex-chefe de segurança John Lee para o cargo de Chefe do Executivo em 8 de maio, a polícia de Hong Kong prendeu o cardeal Zen de 90 anos, um defensor declarado da democracia e da liberdade de religião ou crença na China, por "conluio com forças estrangeiras", juntamente com outras quatro pessoas que ajudaram a administrar o agora extinto "612 Humanitarian Relief Fund". O fundo foi criado para ajudar manifestantes presos durante protestos pró-democracia em 2019.

Três dos outros indivíduos presos são a advogada sênior Margaret Ng, a ativista e cantora Denise Ho e o acadêmico Hui Po-Keung; todos também foram posteriormente libertados sob fiança. De acordo com a Reuters , a polícia disse que eles eram suspeitos de pedir sanções estrangeiras. Um quinto indivíduo, o ex-deputado Cyd Ho, que já está cumprindo uma pena de seis meses de prisão por suspeita de envolvimento com os protestos pró-democracia em 2019, enfrentou novas acusações da polícia de segurança nacional enquanto estava na prisão.

Um porta-voz da Casa Branca pediu às autoridades da China e de Hong Kong que libertem imediatamente aqueles "injustamente detidos e acusados", incluindo o cardeal Zen. O Grupo Parlamentar de Todos os Partidos para a Liberdade de Religião ou Crença, um grupo interpartidário de parlamentares do Reino Unido, também condenou a prisão do cardeal, chamando-a de “mais um exemplo das crescentes restrições da China aos direitos humanos fundamentais”.

O presidente fundador da CSW, Mervyn Thomas, disse: “A CSW condena a prisão do cardeal Joseph Zen e dos outros quatro curadores de ajuda humanitária, que claramente foram alvo de seus esforços para promover a democracia em Hong Kong. Apesar da libertação do cardeal sob fiança, este é mais um sinal da determinação das autoridades em reprimir a sociedade civil e apoiar aqueles que protestam pacificamente. Observamos ainda que o Cardeal Zen é um defensor declarado do direito à liberdade de religião ou crença na China, e que sua prisão fornece um indicador preocupante da direção dos direitos humanos e liberdades em Hong Kong. Apelamos à sua libertação incondicional, bem como a todos os detidos atualmente em Hong Kong em relação ao exercício dos seus direitos humanos fundamentais.”