Liberdade de religião ou crença em Cuba - janeiro de 2021

A pandemia COVID-19 em 2020 intensificou os desafios existentes na proteção e promoção dos direitos humanos internacionais. Desde que a Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou uma pandemia global em 11 de março de 2020, governos em todo

o mundo anunciaram bloqueios nacionais, usando poderes de emergência para restringir certos direitos humanos fundamentais e liberdades civis para preservar a vida e limitar a propagação do vírus. Embora o direito internacional dos direitos humanos considere todos os direitos humanos universais, inalienáveis, indivisíveis e interdependentes, nem todos os direitos humanos são absolutos e podem ser aplicadas limitações a certos direitos e liberdades em circunstâncias excepcionais, como ameaças à segurança nacional ou à saúde pública. No entanto, é imperativo que tais restrições sejam aplicadas de maneira limitada e não discriminatória.

Em Cuba, como em outros países, uma das principais preocupações da CSW era que a pandemia seria explorada pelo governo para 'legitimar repressões contra defensores dos direitos humanos (DDHs), detenções arbitrárias ou violações do direito à liberdade de religião ou crença ... [ou para] minar a transparência e a responsabilidade'. Infelizmente, esse medo foi percebido. Durante a pandemia, o governo cubano continuou a violar a liberdade de religião ou crença (FoRB) rotineira e sistematicamente. Embora os limites das reuniões públicas devido à pandemia tenham reduzido o número geral de interações diretas entre grupos religiosos e as autoridades estaduais cubanas, o governo continuou a visar o setor religioso. Em 2020, a CSW recebeu 203 casos documentados de violações da FoRB. Embora esse número geral seja inferior aos 260 casos documentados de violações da FoRB em 2019, a diminuição nos números não se deve a qualquer mudança de política do governo, mas inteiramente devido à decisão das Ladies in White de interromper sua participação semanal na missa católica e marchar de protesto por cerca de sete meses por causa da pandemia. Seus protestos recomeçaram em outubro. Como resultado, o número de violações contra eles é responsável por um quarto do total de violações, enquanto normalmente esse número seria próximo a quase metade de todos os casos.

A situação na ilha era particularmente instável em 2020. Antes da pandemia, Cuba já enfrentava escassez crônica de alimentos, medicamentos e suprimentos de higiene, enquanto enfrentava serviços médicos precários e um setor habitacional decadente e superlotado. A pandemia COVID-19 intensificou uma crise econômica e social em formação, e grupos religiosos têm procurado desempenhar um papel cívico em ajudar com essa situação, distribuindo alimentos e outras necessidades escassas em suas comunidades locais. Apesar desses esforços para prestar assistência aos necessitados, os líderes religiosos e defensores da FoRB continuaram a relatar assédio, ameaças, detenção arbitrária e falsas acusações contra eles durante e após os bloqueios nacionais. A distribuição de alimentos aos necessitados por líderes religiosos encontrou oposição do governo, com relatos de suprimentos de alimentos confiscados, funcionários da alfândega bloqueando a ajuda humanitária no exterior, ameaças e até acusações contra líderes religiosos pelo crime de 'espalhar doenças'. Sob tais circunstâncias, a frustração entre os cidadãos cubanos cresceu à medida que o governo cada vez mais governava por decreto legal para restringir o FoRB e outros direitos. CSW observou um aumento nos casos em que o direito a FoRB foi indevidamente restringido usando Decreto-Lei 370 , um decreto legal que efetivamente restringe a liberdade de expressão na Internet para prevenir 'a divulgação de informações contrárias ao bem comum, moral, decência e integridade através de redes públicas de transmissão de dados'. Embora a lei tenha entrado em vigor em julho de 2019, ela tem sido cada vez mais usada contra jornalistas independentes, incluindo aqueles que promovem a liberdade de religião ou crença e outros direitos humanos.